ヘスケスとは、ラグビーワールドカップの南アフリカ戦で、
あの逆転サヨナラトライを決めた、カーン・ヘスケスのことです

もう先月のことですが、あれはラグビーファンには忘れられない美しいシーンなので、
今更ですが、もう一度振り返ってみたいと思います

・

まずゴールライン手前でマフィがハンドオフでタックルをずらしてから、
少し”ためて”、一番外側に走りこんできたヘスケスにラストパスを送ります

　　　

ヘスケスの走りは、俊足でありながらタックルに強い重心の低い素晴らしいフォームですが
この球を受ける時、彼は（たぶん歩幅を合わせるために）空中にぴょーんと飛んで、ステップを切ったんですね

実際は５０センチ位でしょうが、正面からの映像では１メートル程も跳んでるように見えます

長い間ラグビーを見てますが、こんな流れるようなジャンプステップを見たのは初めてです（しかもこの場面で！）

そして着地するやいなや、トップスピードでゴールラインに向かっていきますが、
相手ディフェンダーもすぐ目の前に迫ってます

もうロスタイムで、これがラストプレーなんですが、優勝候補相手のこの試合の勝敗のみならず、
今までワールドカップでジャパンが30年近くも受け続けた、屈辱のリベンジへの思いも・・ううっ
そう、その全てがこの走りにかかってます

普段は端正で優しい顔のヘスケスも、もう鬼の形相です！

赤いマウスピースがホントに般若のようですが、勇気の出る、いい表情ですねー

ディフェンダーはトライ（ボールをゴールラインを越えた地面に着けること）を阻止しようと、
体をすくうように横から跳びかかります

　　　

ヘスケスは虎の子のボールを、接触で落とさないように体を捻って、
頭からゴールラインに飛びこんでいきます

相手は手では防ぎきれないと思ったのか、今度は足を入れてきます
このプレーさえ止めたらその時点で勝ちなので、優勝候補の意地をかけて相手も必死です

それでもそれを振りほどいて、遂にトラーイ！！

　　　

そのまま芝生の上を横滑りしながら、トライを確信したヘスケスが左手を上げてアピールしてます（カッコいいー！）

　　

ただ、フラッグの位置から推測すると、サイドラインに押し出されるまで、ほんの５０センチ程で、
今改めて見てみると、これはけっこうギリギリのプレーだったんですねー

実はヘスケスは１７８センチとラグビー選手としては小柄ですが、体重は１００キロ近くあるんです
パワーとは、重さ×スピードなので、普通の選手だったら多分トライ出来なかったかもしれません

実況をよく聞いてみると、チームプレイをずっと言ってた解説者が、最後のほうは
「ヘスケスに回せば・・」とか「ヘスケスはどこだ」と、言ってます
この勝負に勝つのが、どんなにすごいことだってわかってたので、つい本音が出たんでしょう

 

トライ直後はみんな飛び上がってヘスケスに抱きついてますが、イングランドの関係者も一緒に叫んでるのが
 この試合の素晴らしさを物語ってます（審判はさすがに冷静で、相手選手はボー然としてますが）

ベンチも大騒ぎで、観客のおじさん達はもう泣いてます・・（今まで悔しかったもんなー）

　　

 

結局最後はマフィとヘスケスの個人技で勝ったんですが、改めて彼ら南洋系ルーツの身体能力には驚きました
あの走りを出来る日本人選手は、残念ながらまだいないでしょうねー（全盛期の大畑くらいでしょうか）

外人選手の多いチームに違和感を唱える人もいるそうですが、
これは高校球児が甲子園に行くために、地方の高校に行くようなもんだと思います（たぶん）

彼らと一緒にプレーすることで、日本人選手も今以上にレベルアップして
いつかまた、こんな美しいスポーツシーンを見せてもらいたいもんです